Основатель Wilmington Machinery считает, что гибкость открывает возможности и сокращает отставание

Когда в 1972 году президент Wilmington Machinery Inc. Рассел Ла Белль основал компанию для производства машин для литья конструкционного пенопласта для мебельной промышленности, журнальные столики и комоды из полистирола набирали популярность.

Однако в следующие пару лет цены на смолу взлетели до небес, что нанесло ущерб успешному выходу компании из Уилмингтона, Северная Каролина, на мебельный рынок.

Организация стран-экспортеров нефти, в которой доминируют арабы, сократила экспорт нефти в Соединенные Штаты в 1973 году в ответ на решение США пополнить запасы израильских вооруженных сил для использования в послевоенных мирных переговорах.

«Во время нефтяного эмбарго цена на стирол, которая составляла около 15 центов за фунт, взлетела примерно до 75 центов за фунт», - вспоминает Ла Белль в телефонном интервью. «Мебельная промышленность потеряла интерес к пластику, когда внезапно дерево стало менее дорогим материалом, и его можно было вырезать за меньшие деньги, чем что-то слепить».

Затем Уилмингтон сосредоточился на производстве щеток, создав машины, производившие миллионы ручек для щеток из полипропилена.

«И мы начали работать в совершенно другой отрасли», — сказал Ла Белль.

Вскоре после этого, в 1975 году, La Belle получила запрос на производство продукта, который станет основным направлением деятельности частной компании.

«Совершенно неожиданно однажды мне позвонил кто-то и спросил, можем ли мы помочь с изготовлением пластиковых поддонов. Мы могли бы. И тогда, и сегодня мы сохраняем гибкость в отношении возможностей», — сказал Ла Белль. «Это побудило нас перейти на более крупные машины. Если вы делаете ручки для щеток и тому подобное, у вас есть детали, которые весят 2-3 унции. Поддон весит несколько фунтов».

Первая машина Wilmington, вышедшая на рынок, производила поддоны весом более 30 фунтов.

«То, что мы предоставили этому клиенту — человеку, который никогда ничего не лепил из пластика, не говоря уже о поддонах, — помогло ему в их стартапе», — сказал Ла Белль. «Они добились успеха и купили больше машин, что положило начало нашему бизнесу по производству поддонов».

Затем последовал прогресс в формовании маленьких бутылочек и бутылочек с ручками.

На протяжении почти 50 лет компания Wilmington занимается производством оборудования для ротационного выдувного формования и формования по индивидуальному заказу для крупных производителей крупносерийных пластиковых изделий.

Оглядываясь назад, Ла Белль отмечает, что внедрение в конце 1970-х и начале 1980-х годов оборудования для выдувного формования с барьерным барьером с пятью и шестью слоями стало переломным моментом в его карьере и в отрасли.

«Идея укладки слоя за слоем, где один из них является барьером — толщиной всего с человеческий волос, и вам нужно два клеящих слоя рядом с ним — была интересной», — сказал Ла Белль о разработке чувствительных к кислороду продуктов питания, которые открыли дверь к замене стекла в упаковке пищевых продуктов, а также к использованию переработанного пластика в пищевых контейнерах.

Одним из первых заказчиков этой инновации Wilmington Machinery была компания American Can Co. после NPE 1979 года.

«Они дали нам заказ на систему с пятью экструдерами», — сказал Ла Белль. «Мы даже не знали, что он собирается делать. Они держались в строгой секретности. Это оказалась бутылка для кетчупа Heinz, первая барьерная бутылка, произведенная в больших объемах. И в очень короткие сроки мы были делать аналогичные вещи для других компаний».

Подразделение пластмасс компании American Can в 1983 году представило шестислойную сжимаемую бутылку из ПП/ЭВОН для кетчупа Heinz, но позже перешло на коинжекционное выдувное формование с использованием ПЭТ для повышения прозрачности и возможности вторичной переработки.

Wilmington Machinery также работала над шестислойными бутылками. Ла Белль рассказал, что на конференции в Нью-Джерси он встретил двух мужчин из Японии, которые изобрели многослойное формование, и узнал о фильерной головке.

«Мы получили эксклюзивную лицензию на эту головку для Северной Америки и построили полноценную ротационную машину для шестислойных бутылок», — сказал Ла Белль. «Это было впервые. Мы не можем сказать, что это была одиночная попытка или что мы изобрели это. Мы просто оказались в нужном месте в нужное время с правильным ноу-хау. Мы создали системы соэкструзии практически для всех. "